Alle 8,35, il ministro dell’Istruzione Francesco Profumo, in visita ufficiale in Cina, aveva da poco comunicato in diretta sul Tg1 il codice a stringhe di 25 lettere e numeri per decriptare i segretissimi plichi telematici inviati nelle caselle mail dei dirigenti scolastici. All’esterno delle aule che ospitavano 497.310 studenti (23.944 privatisti) e 12.361 commissioni impegnate nella prova d’italiano della maturità, alcuni siti e bacheche facebook diffondevano la notizia. Il tema di attualità era dedicato al motociclista Marco Simoncelli, deceduto in un incidente durante il gran premio della Malesia, e a Amy Winehouse, la cantante inglese morta circa un anno fa per abuso droghe e alcol.

Verso le 10, la «bufala» aveva assunto dimensioni tali da spingere il ministero a una smentita ufficiale, confermata dalle immagini che gli studenti – aggirando i divieti delle commissioni – rimbalzavano nel frattempo con i loro smart-phone. Anche quest’anno la tolleranza zero contro i telefonini ha fatto un buco nell’acqua. Nemmeno la video-campagna promossa dal ministero – tra i protagonisti lo stesso ministro – contro le false prove di maturità, che di solito pubblicate sui siti specializzati nei giorni precedenti alle prove, sembra avere avuto un grande successo. Immancabilmente, Simoncelli e Winehouse, insieme a maturità 2012, sono diventati trending topic su twitter.

Al posto del motociclista e della cantante, gli studenti hanno dovuto affrontare temi più tradizionali, di natura vagamente depressiva, ispirati al malessere del vivere moderno. Ad esempio, «i giovani e la crisi» che riportava brani anche di Steve Jobs, un tema scelto dal 41,2% dei ragazzi, secondo un sondaggio condotto su 419 scuole. Al secondo posto si è classificato il tema ispirato da Paul Nizan «Avevo vent’anni. Non permetterò a nessuno di dire che questa è la più bella età della vita» (con il 21,9%). Al terzo posto, la traccia di ambito tecnico-scientifico, con citazioni da Margherita Hack: «La responsabilità della scienza e della tecnologia» scelta dal 14,5% degli studenti. A seguire l’analisi del testo dell’autore Eugenio Montale con il brano: «Ammazzare il tempo», tratto dal volume di saggi «Auto da fè» del 1966, scelto dal 9,0%, mentre il tema storico sull’Olocausto e’ stato svolto dal 4,7%.

Al sesto posto nelle preferenze il tema di ambito artistico-letterario: «Il labirinto» scelto dal 4,6%. «L’archetipo del labirinto – ha commentato lo storico dell’arte Achille Bonito Oliva – si presta bene ad una prova di maturità. È senz’altro il parallelo con la condizione umana attuale, dove non esistono direzioni salvifiche, garantite». Ultimo classificato con il 4,1% delle preferenze, il tema sul «bene individuale e bene comune» con brani di Luigi Einaudi, San Tommaso, Rousseau e Giuseppe De Rita, la preferita dal ministro Profumo. «È giusto che i giovani riflettano su questo elemento – ha detto – Discutere di bene comune e di quale atteggiamento dobbiamo avere tutti nei confronti della generosità, del rispetto e dell’attenzione verso gli altri è un elemento di grande positività e interesse». Secondo un sondaggio promosso dal portale Studenti.it, in collaborazione con Swg, le tracce hanno riscontrato il gradimento del 70% dei candidati.

Profumo ha salutato con enfasi la novità del «plico informatico» definendola una «piccola-grande rivoluzione». Sino all’anno scorso, le procedure erano regolate dalla riforma Gentile in vigore dal 1923. C’erano commissioni che si riunivano per preparare i testi, c’era poi li imbustava e li mandava ai carabinieri che avevano il compito di consegnarli alle scuole. L’abolizione di questo sistema dovrebbe avere permesso un risparmio di 240 mila euro. In molte scuole si sono stati rallentamenti nelle procedure online. La password non è arrivata per tempo attraverso la webmail del Miur, mentre ci sono stati problemi per recuperare la seconda password per accedere alle tracce.

Articolo apparso il 14 ottobre su il manifesto

Il figlio tredicenne di un collega, responsabile per il suo quotidiano dei settori information technology e auto, un giorno sale a bordo dell’ultima macchina del padre e comincia con le dita a ingrandire il cruscotto. Non succede nulla. Poi prova a spostare il manometro dell’olio sempre sfiorandolo, e nulla accade. “Tienitela”, dice deluso al padre. Ma a sognare per l’auto quel che ci ha insegnato la Mela di Steve Jobs non è soltanto la generazione Y, ma tutti quelli che lavorano in quest’industria, tradizionalmente più conservativa e meno veloce dell’hi tech. Il modello Apple è fatto di perfezione formale, minimalismo, qualità e moda. Il sogno di ogni designer di automobili è poter un giorno applicarlo a una quattro ruote, da vendere unica in tutto il mondo. Apple viene sempre più furbescamente  evocata quando si presenta un nuovo modello – è accaduto adesso con la nuova piccola Volkswagen up! – ma la riproposizione nell’auto di un simile fenomeno mi sembra ancora lontana. Mi confermava una decina di giorni fa Thierry Métroz, capo designer della Citroen “Apple? Certo, tutti noi vorremmo un’immagine globale ipercoerente in tutto il mondo con gli stessi prodotti”. La corsa, dunque, è lunga. Ma intanto oggi onore, molto onore allo scomparso Steve Jobs, anche da chi non ha mai ceduto alle lusinghe dei prodotti della Mela.

In un video vintage Steve Jobs (qualche capello in più, qualche posa da guru in meno)  presenta la storica campagna di marketing Think Different che ha rilanciato l’immagine Apple nel 1997.

Non secondaria (e non c’è mai nulla di secondario nelle esibizioni di Jobs) la scelta dell’abbigliamento (bermuda e sandaletti) che simbolizza il ritorno allo spirito delle orgini, ritenuto necessario in quel momento per fare uscire l’azienda da una crisi che era industriale ma anche di identità. Va visto da chiunque sia appassionato di “mela” e/o  interessato all’evoluzione del capitalismo contemporaneo e delle sue strategie “emotive”. Quelle che Apple ha continuato ad usare magistralmente per tutti i suoi prodotti, anche i più recenti (vedi iPhone 4G, quello dell’antenna ballerina)…

… e che sono state poi riprese e sintetizzate in un episodio della serie televisiva Mad Men:

Il video

…

Non siamo perfetti ma neanche gli altri lo sono. Il messaggio lanciato ieri da Steve Jobs in quella che è stata probabilmente la più difficile conferenza stampa da quando, nel 1996, è tornato alla guida della Apple suona molto italiano. Non arriva a dire “così fanno tutti” ma poco ci manca. Chiamato a rispondere alle critiche di questi giorni sui problemi di ricezione dell’iPhone 4, il numero uno della mela morsicata ha scelto la linea difensiva della chiamata a correo. «E’ un problema del settore», ha detto mostrando dei video di telefonini concorrenti che denotavano lo stesso difetto. Agli utenti della Apple ha comunque promesso una soluzione palliativa: la distribuzione gratuita fino al 30 settembre di gusci di gomma che, isolando il telefono dalla mano dell’utente, limitano l’inconveniente.
Il problema, infatti,  riguarda uno degli elementi caratterizzanti del nuovo dispositivo di casa Apple in vendita negli Stati Uniti e in altre 4 nazioni dal 24 giugno: una banda metallica che scorre lungo tutto il bordo del dispositivo. Un tocco di eleganza che serve allo stesso tempo da antenna. Peccato che, nel contatto, la mano dell’utente crei interferenze diminuendo la qualità del segnale del cellulare. Risultato: quello che sembrava un altro riuscito connubio di bellezza e funzionalità della mela morsicata rischia ora di trasformasi in un brutto incubo. E non è detto che con la sua performance di ieri, nella quale ha annunciato fra le altre cose che il telefonino arriverà in Italia il 30 luglio, Steve Jobs sia riuscito a spegnere le polemiche e ad evitare che una brutta crisi di immagine abbia dei riverberi industriali.

Da tre settimane infatti la Apple, abituata da anni a una luna di miele con i media, è nell’occhio del ciclone. I primi problemi con l’iPhone 4 sono segnalati da utenti e siti web specializzati in gadget come Gizmodo già pochi giorni dopo l’arrivo sul mercato. Lamentano un calo della ricezione quando la mano dell’utente copre l’area del telefonino intorno all’angolo inferiore sinistro del dispositivo. Incerta e ondivaga la risposta alle critiche da parte di Apple che in un primo tempo suggerisce di acquistare una custodia di gomma, poi di impugnare il telefono in modo diverso e infine afferma che il problema riguarda il software, reo di mostrare sullo schermo un segnale più forte di quanto non sia in realtà. Il colpo che fa precipitare la situazione arriva il 12 luglio quando Consumer Report, rivista di un’importante associazione di consumatori americana, dichiara di «non consigliare» l’iPhone 4 proprio in relazione ai problemi dell’antenna. «Quando le dita o la mano toccano un punto nella parte inferiore sinistra del telefono il segnale può degradarsi abbastanza da far perdere la connessione se ci si trova in un’area a bassa ricezione». Secondo la pubblicazione, sia una custodia di gomma che una striscia di materiale isolante piazzata sulla parte del telefonino incriminata possono alleviare il difetto. Tuttavia, ammonisce severamente, «è compito dell’azienda trovare una soluzione e senza costi aggiuntivi per i consumatori».

Una crisi di immagine con i fiocchi, insomma. Tanto più stupefacente per un’impresa abituata ad ammaliare i media e a gestire la comunicazione in modo magistrale e che è costretta a convocare una conferenza stampa di urgenza, fatto insolito per lei. Resta da vedere ora come reagiranno borsa e consumatori all’annuncio di ieri e quanto l’immagine dalla società, nota per la perfezione dei suoi prodotti, sarà intaccata dalla vicenda. Per ora, assicura Jobs, non ci sono grandi problemi. Le chiamate di utenti insoddisfatti, ha detto, sono state solo lo 0,55 % del totale e gli iPhone 4 restituiti l’1,7%, meno di un terzo rispetto alla versione precedente.

Al di là delle parole rassicuranti di Jobs, è certo che si tratta di una delle prime vere battute d’arresto (almeno da punto di vista delle relazioni pubbliche) per Apple che negli ultimi anni ha cavalcato successi in serie senza intoppi. iPod, iPhone (fino a quest’ultima versione) e iPad, la tavoletta che ha già venduto 3 milioni di pezzi, hanno rivoluzionato il mercato della musica digitale, dei telefonini intelligenti e dei consumi elettronici in generale imponendo la Mela come l’impresa più “speciale” del mercato hi-tech.

E per una società così scoprirsi un po’ più simile agli altri potrebbe essere un problema in più.

Articolo pubblicato su il manifesto del 17 luglio 2010